1917年2月28日，段祺瑞命令陆徵祥以总理代表名义与驻京的协约国公使商谈中国参战后的权利与义务。在权利方面，段祺瑞提出逐步提高关税、缓付庚子赔款、废止《辛丑条约》中部分内容等；在义务方面则根据日本政府的指示，提出不会向欧洲派兵，但是会提供原料及劳工给协约国。英、俄、法、日、比、意、葡七国公使进行了会谈后，公推法、比两国公使为代表回复陆徵祥，各国表示对中国政府所提出的各条款均持赞同意见，具体办法另行研究，并催促中国政府尽快对德宣战。同时，日本政府则派专门代表会晤中国在野人士徐世昌、梁启超等，鼓动中国尽快对德宣战。另外一方面，日本寺内首相的“私人代表”西原龟三也与段祺瑞方面秘密协商“经济援助”。
3月1日，就对德绝交问题，段祺瑞及内阁所有成员在总统府举行最高国务会议，在会议上黎元洪提出这个问题需交由国会讨论才能确定。于是，段祺瑞在2日以国务院总理身份邀请参众两院议长和国会中各政党领袖进行座谈，此前因为嚣张跋扈在国会中颇多非议的段祺瑞，这次非常难得地依靠自己有理有据的发言取得了议员的支持。3日，国会通过对德绝交的法案，并草拟出致日本政府的节略，交由驻日公使章宗祥交给日本政府，但是这个电稿呈到总统府以后，却被黎元洪搁置下来。4日，段祺瑞带着内阁成员到总统府，请黎元洪在政府向国会提出对德绝交案的咨文上盖章，同时请黎元洪将给驻日公使的电报发出。