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刘基，字伯温，晚号犁眉公，处州府青田县人（今浙江省文成县），故时人亦称他为刘青田。刘基生于元武宗至大四年（1311年）六月十五日，卒于明洪武八年（1375年），是明代政治家、诗文家、军事家和文学家，明朝开国功臣。明洪武三年（1370年）封“诚意伯”，人们又称他为“刘诚意”。他死后139年，即明武宗正德九年（1514年），被追赠太师，谥号“文成”，因而后人又称他“刘文成”。刘基在民间影响巨大，有“上有诸葛孔明，下有刘基伯温”的称道。
刘基出身名门望族，自幼有神童之誉，元至正二十年（1360年）三月，接受朱元璋的邀请，成为参赞军务的谋士。在朱元璋与陈友谅、张士诚的对抗中，他屡献奇计，为明朝的建国立下汗马功劳。朱元璋对刘基十分信任，将他比做汉代谋臣张良，尊称他“老先生”而不直呼其名，在作重大决策时必要与其商议。刘基才智出群，且为人刚正，同僚下属对他也钦佩不已。
《刘基像》
在朱元璋“清理”开国功臣的压力下，刘基晚年为求自保，选择了告老还乡，《明史·刘基传》载：“洪武四年正月赐老归，惟饮酒弈棋，口不言功。”虽然如此谨慎，仍遭到当朝丞相胡惟庸暗算，指使人诬陷他在家乡强占有“王气”的墓地，引起朱元璋疑忌，被夺去俸禄，致使刘基引咎进京，不敢回家。后忧郁成疾，吃了胡惟庸送来的太医药后，病情加重，朱元璋才遣使护送回家，不久便去世。