据《史记》，韩非生来口吃，好著书，著《孤愤》《五蠹》《内外储说》《说林》《说难》等十余万言，现存《韩非》二十卷，五十五篇。这五十五篇中最初的《初见秦》及《存韩》这两篇，据《战国策》，是张仪的文章，不是韩非的作品，因此，此外或者也有别人的作品混杂着也未可知，但是，大体上，都是与韩非有关系的文献吧。
五十五篇中除了上述的两篇之外，通观其余的五十三篇，《大体》篇以上的二十七篇及《内外储说》以下的二十六篇，稍稍异趣。就是，前二十七篇，倡道术，道家思想的影响很多，其中有《解老》《喻老》那种解释老子的文章，也有《主道》《扬权》那种酷似《管子》的《心术》《内业》的文章，如《有度》篇，与《管子》的《明法》篇大同小异。因此，包括这些文章的二十七篇，我以为稷下的法家慎到的影响很多。后面的二十六篇，力说法术，我感到有如本诸荀子的性恶说而折衷申商学的。所以，韩非的特征，在于后面这个部分。
荀子把人性看作欲，为了克制欲，因说礼是必要的，这已在前面叙述过了。韩非也以为人情彻头彻尾是利己的，所以，如其把它自然地放任，必至于乱，为了要治它，法术是必要的。所谓法术，是折衷了申不害的术与商鞅的法的，他品评申、商二子说：