周是新兴小国，几十年工夫，居然灭殷，造成一个大朝代，这固由于殷代统治阶级极端腐化，势必崩溃，同时也由于周已经形成新社会，而新社会必然要战胜旧社会。
第二节 周怎样灭殷
盘庚迁殷，原想纠正贵族的贪污腐化，可是武丁以后，腐化更甚，到纣时候，达到最高程度。他们一般的生活，是淫乱好色，是日夜酗酒，是打猎游玩。他们荒废耕地，让麋鹿禽鸟生长。他们想出各种残酷的刑罚，榨取财物。他们招诱别人的奴隶，供自己使用。殷人最畏敬鬼神，他们甚至连祭神的牺牲都偷来享受。这样的统治阶级，自然非溃灭不可。
姬昌的政治，与殷恰巧相反。他禁止饮酒打猎；他施行裕民（富民）政策。所谓裕民，就是征收租税有节制，让农家有些蓄积，发生力耕的兴趣，他又针对着殷纣招诱奴隶，为其他小国所怨恨的形势，定出一条“有亡（奴隶逃亡）荒（大）阅（搜索）”的法律，就是说，谁的奴隶归谁所有，不许藏匿。据春秋时申无宇说，这是周文王得天下的重要原因之一。
姬昌战败西戎混夷，又灭附近几个敌国，拓境西到密（甘肃灵台县），东北到黎（山西黎城县），东到鄂（河南沁阳县附近），对纣都朝歌（河南淇县），取进逼的形势。他又扩充势力到长江、汉水、汝水三个流域，教化那里的蛮夷，称为江汉汝坟之国，也称为南国，也称为周南、召南。南国是周基本力量的一部分。