曹操向来仰慕徐州陈圭、陈登父子，更知此二人为当世名士，虽然痛恨陶谦及张闿，但对陈登还是很客气，开口就称先生，倒让陈登有些受宠若惊。
陈登表明来意，希望曹老板法外开恩，饶恕陶谦，那么陶谦即发榜全力通缉张闿，等擒到张闿，交由曹操发落。
“元龙莫非来做说客？”曹操故作愤懑道。
“丞相所言差矣，我非为陶谦而来，而为明公而来。”陈登很懂语言艺术，说话技巧更是高明。
“你既不是为陶谦求情，为何劝我退兵？你岂不知杀父之仇不共戴天！”曹老板厉声喝问道。
“在下当然知道明公之痛，然陶谦乃仁义之士，酷爱士民，得百姓拥戴，杀之恐遭天下人非议。况且陶谦年迈多病，命不长久，明公岂能为一将死之人，而葬送大好前程？”陈登寥寥数语，好像说到曹操心坎上了，老曹沉默了一会儿，没说话，只是静静地打量陈登。
“这么说陶谦早晚必死？”曹操格局不是一般人能比，老弱妇孺不杀，将死之人不加罪，而陶谦两者兼有，真要杀他，名誉扫地。
“千真万确！”陈登非常肯定地说。