在遗诏中，皇帝说我以宗室的身份继承大统，坐了四十五年天下，超越了所有祖宗，现在即使驾崩，也没有什么遗憾的。然后深刻检讨了自己，对登基以来的种种弊政进行忏悔、补救。朱厚熜，多么强势的一个人，真的会在遗诏中把自己否定了？当然不会！这篇遗诏根本就不是他写的，作者是两个人：徐阶、张居正。至于隆庆皇帝，他对这份遗诏是认可的。反正嘉靖年间，他一直居住在王府，一天政事也没管过，诏书中提到的坏事和他没有关系，否定弊政，可以为他赢得人心，还可以顺便发泄三十年来，压抑于心中的怒火。
其实在严嵩垮台后，身为内阁首辅的徐阶就已经在兴利除弊。嘉靖四十四年（公元1561年），景王朱载圳死了，徐阶奏请皇上将景府侵占的数万顷田地、湖陂还给农民，此举有利于缓解土地兼并，减少当地老百姓的生活负担，使耕者有其田。第二年，他又请求取消鄢懋卿增加的盐税四十万金，恢复旧有的赋税制度，给盐商减负。嘉靖皇帝病入膏肓后，还幻想着再回一次承天，看一看老家的山山水水，见一见阔别已久的显陵。徐阶听说后立即制止，否则又要劳民伤财，鸡飞狗跳了。