大栅栏大火及正阳门部分被焚是庚子年间的一个重大事件，不论对清政府来说，还是对一般老百姓来说，都是一场灾难。对于这场灾难，清政府的态度是认真的。15日上谕曾责成步军统领崇礼等负责将义和团驱逐出城，并要求加强巡逻。然而从当时的兵力看，驻守在京城并可供驱使的步军等实在太少，而各处大火此起彼伏，根本无力扑灭。崇礼6月15日的奏折谈到13日崇文门内的大火时曾指出：当大火刚起时，“刻即调兵弹压。不意各处教堂陆续起火，延烧多处，情形甚迫，实非人力所能扑救。”据此可以推测，清政府对于京城秩序的管理并非窦纳乐所想象的那样任意听凭义和团所为，而是兵力不足所致。17日，巡视中城御史文瑮等曾就大栅栏大火及义和团的发展、京师的兵力状况有一个详细的报告，从中我们很容易看到义和团骚乱之所以控制不住的真实原因。该奏折说：“近日匪徒党羽日众，杀人放火，横行无忌。始而近畿滋事，今则城内矣；始而三五成群，今则什百矣；始而托辞仇教，今则害良矣。前三门连日均有杀害教民，焚烧洋书馆、教民房屋多处，并延烧城楼，串入内城东棋盘街情事。红巾金刃，气焰甚凶，加以游勇匪徒，混迹滋事，人心张皇，大局不堪设想。”在文瑮等人看来，义和团的性质正在发生变化，而更重要的是由于义和团的骚乱，一些游勇匪徒也混迹其间闹事，许多杀人放火事件实际上是这些游勇匪徒所为。至于京城的兵力，文瑮等人在奏折中认为是严重不足，“查每城练勇仅二百名，但就前三门分段巡逻，已属不敷分布。至九门以外，东西南北四城，每城所管地面，纵横合计，远则三百里内外，近亦约有一百余里。臣等有巡视之责，自应遵旨查办。惟地方辽阔，稽查难以周密。目下情形，前三门以外，较之九门以外尤为吃紧。”从这份奏折不难看出京城兵力不足的难题确实不小。