1927年，陶在晓庄开办试验活动后不久，大批教育工作者和政府官员都来考察他的活动；他的学校成了教育朝圣中心。1930年后，由于受到陶的深入细致的、全面的和进步的乡村教育试验的鼓舞，许多教育工作者走向乡村建立社区学校，从事乡村改造工作。正是源自陶的这种早期工作，才推动了乡村教育运动和乡村改造运动。到1936年止，有800家社团从事乡村试验，至少有69个较大和著名的社团分布于全国12省。事实上，20世纪30年代，陶的乡村活动是把中国改造的方向从城市重心转向乡村重心的一个重要因素。
陶的闻名于世的乡村试验师范学校被认为是中国教师教育史上的里程碑。1928年起，中国开办了更多的这种类型的学校，提出了乡村教师培养学校的标准。教育教师承担社会责任。许多师范学校和乡村教师培训学校都强调“实践教学”，并逐渐实施陶在晓庄努力实施了的扩展活动和社区服务。