赫胥黎1894年7月26日生于英国的萨里郡(《美丽新世界》中的一个重要地名),幼时就读于希尔塞德斯学校,1908年进入伊顿公学,随后进入牛津大学的贝利奥尔学院学习。他年轻时的愿望是成为一名医生,但由于一次眼睛感染,他几乎失明,这使他打消了学医的念头。这一近乎悲剧的事件给他的一生蒙上了阴影,很可能是他喜欢在作品中描绘受苦情形的原因,也可能是他长期厌恶人的身体的根源(显然,《美丽新世界》中对自身身体缺陷感到自卑的伯纳德·马克思,部分地以赫胥黎自己为原型)。更直接地说,视力障碍使他下定决心不从事经商或其他职业,而是尝试利用更纯粹的、个人的艺术才华来谋生。经过自律地锻炼,赫胥黎的视力有所恢复,得以继续在牛津大学学习。尽管如此,在此后的人生里,他还是一直受到视力不佳的困扰。第一次世界大战期间,因为视力问题,他只在战争办公室短暂地服务过。1918年,他从贝利奥尔学院毕业,第二年开始在伊顿公学教书,然而,他在这里并没有取得成功。
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