大流士一世接位时，波斯帝国形势严峻。由于高墨达政变后，全国混乱不堪，面临的情况是全国各地叛乱起义迭起。各地王公均自称是帝国的合法继承者而要求独立，自立为王。例如当时在巴比伦、帕尔斯、米底亚、亚述、埃及和亚美尼亚等地均有起义发生。据说大流士一世先后进行了19次战斗，捕擒了9位地方君主，统一了国家，并且进一步扩张了波斯帝国的疆域。例如当时在非洲，埃及、利比亚以及非洲的北部和东部都已臣服于波斯帝国。为此大流士一世任命了一位省督。随后大流士又闻悉此省督欲搞独立自治，并已发行了铸有省督本人头像的钱币，以示抗衡。大流士一世于公元前517年去往埃及平息了该行省的起义，严惩镇压埃及人民的由他任命的伊朗籍省督，撤了他的职；对埃及人民持安抚政策。埃及虽早在冈比西斯统治时便已臣服，但它是历史悠久的世界文明中心之一，自视与波斯帝国和希腊是平起平坐的，故不甘心于波斯帝国的占领。而希腊也一再挑唆鼓动埃及举事起义。正因为如此，大流士一世对埃及采取了一系列的安抚政策。他尊重埃及人的宗教信仰，下令修建寺庙；安排人民的生活，改善水利灌溉设施，推广开凿坎儿井等。由于大流士一世的贡献巨大，埃及人把他称为埃及的法老（古埃及国王的称呼）。他还在埃及修筑了许多道路，下令在尼罗河与红海间挖通并与地中海相连接上，以使船只由地中海可直通印度和伊朗。大流士一世在此海道工程完工时，用两种楔形文字镌刻在碑石上以示纪念。此碑石至今尚存。在教育方面，他重新开办了关闭已久的埃及医学院校。