他脑子里重现了那些被冷酷无情的将军、检察官、监狱长关在充满病菌的空气里的千百个受尽凌辱的人。他想起了那个被当作疯子的怪诞的、自由的、敢于揭露长官的老头，以及尸首堆里那张含恨而死的克雷里卓夫的美丽、安详、蜡黄的脸。到底是他聂赫留朵夫疯了呢，还是那些自以为清醒却又干出所有这些勾当的人疯了？这个过去就已提出过的问题，现在又更强烈地提到他的面前，并要求做出回答。
他来回走得有点累了，脑子也思索得有点累了，就在靠近灯光的沙发上坐下来，随手打开英国人送给他留作纪念的福音书，那是刚才清理口袋时丢在桌上的。“据说什么问题都可以在那里找到答案。”他一边想着一边翻开福音书，开始读他翻到的一页，那是《马太福音》第十八章——
一、当时门徒上前来，问耶稣说，天国里谁是最大的。
二、耶稣便叫一个小孩子来，让他站在他们当中。
三、耶稣说：我实话告诉你们，你们若不回转，变成小孩子的样子，断不得进天国。
四、所以凡自己谦卑像这小孩子的，他在天国里就是最大的。
“对了，对了，确实是这样”。聂赫留朵夫想到自己只有在谦卑的时候才能领略生活的宁静和欢乐。
五、凡为我的名，接待一个像这个小孩子的，就是接待我。