建安五年（公元200年）正月，刘备战败来业城（今河北省临漳县）投靠袁绍，袁绍才召集众将讨论如何进攻许都。田丰认为形势已经发生了重大变化，再去进攻许已是不利。他劝阻袁绍说：“曹操既然已经打败刘备，许都就不再是空虚的了；况且曹操很会用兵，机智灵活，变化莫测；曹军人数虽少，却不可轻视。今后不如作持久的打算。您占据山河险固的广大地方，又拥有四州的众多人口，应当利用这个有利形势，对外结交英雄豪杰，对内治理农事，充实军事。然后选派精兵，乘虚袭扰曹操的两侧，展开流动作战，使曹军左右奔跑，疲于奔命；使那里的百姓得不到安宁，怨 恨曹操。这样一来，用不上两年时间，我们就可以不战而胜。如果不这样办，而急于同曹操决战，万一失败，后悔可就迟了!”田丰从实际情况出发的分析是很有道理的。可是光有野心、没有谋略的袁绍不但一点儿也听不进去，反而对田丰起了反感之心。田丰不管这些，还是再三地陈明利害，向袁绍提出忠告，这一下子可惹恼了袁绍。袁绍在盛怒之下，竟给田丰加上一个“扰乱军心”的罪名，下令把他囚禁起来。后来官渡一战，袁绍果然大败而还，他因为怕别人嘲笑，干脆把田丰杀死了。