（二）
蔡锷在写给友人的书信上曾有一句话：以菩萨心肠，行霹雳手段。正是其为人的写照。这一次支持帝制的“老古董”梁启超也换了一副强硬的面孔，坚决跟蔡锷站在一起讨袁。云南地处西南一隅，蔡锷虽然是个将才，但是要和袁世凯作对，拿云南一省的军队来对抗北洋军，还是有点儿螳臂当车的意思。就在这节骨眼儿上，贵州和广西的将领还向袁世凯发电报，要粮饷和枪械，表明了要帮助袁世凯剿灭蔡锷、唐继尧的决心。袁世凯当然乐不可支：李烈钧都禁不住我北洋军的攻击，更何况是蔡锷？这世界上还是识时务的人多啊！
但是护国军很快就打下了四川的大部分地区，袁世凯正急得跳脚，哪知道贵州和广西的将领也都是白眼狼，拿了袁世凯的粮饷和枪械以后，立马紧跟着云南起来反袁。本来接受袁世凯的密电“假意独立”的广东，在其他省份的要挟下，也不得不举起“反袁”的大旗。1916年4月12日，浙江也宣布了独立，这就表明，“反袁”不再只是西南省份的“犯上作乱”，而成为全国人民的共同心愿，是大势所趋。
看着形势危急，袁世凯就想把镇压“二次革命”时的故技重施：用船只通过水路运北洋军南下增援。于是命令海军总长刘冠雄运兵到广东，命令刚下，广东就独立了，没有办法，改成浙江吧！什么，浙江也独立啦？没有办法，奔福建去吧！可是人倒霉了真是挡也挡不住，袁世凯的好运已经到头了，奔着华东战场去的船队在温州海面遇到了一场大雾，两只船舰居然撞在了一起，同时沉没，淹死了官兵700多人，损失了大量的军械物资。