回顾20世纪90年代改革历程，我们不难发现，改革明显带有渐进推进的增量改革特征，这也是国内外学界关于中国经济改革的共识。与东欧转型国家的休克疗法相比，中国经济改革的总体步骤显得温和。为什么中国经济改革表现出渐进式特征？这与中国改革开放初期特定的历史条件、资源禀赋和社会激励结构密不可分。从商品经济发展到市场经济，从计划手段到市场手段配置资源的转型不是一蹴而就的，财产权利边界的确定也需要一个过程，要素价格和生产效率的信息分布也极不对称，注定中国经济采取一种渐进式的路径更为稳妥。
在渐进式改革的刺激下，经济发展每年创造出大量新增工作岗位，有力地消化了国有企业转制所造成的工人下岗再就业压力。随着中国加入世界贸易组织和融入全球化经济进程加速，经济发展创造的岗位也逐年增加。
（四）破解城乡户籍分割，消除劳动力流动障碍
经济结构转型是经济发展的典型特征，而就业结构是经济转型的必然组成部分。就业结构的转变则需要劳动力市场充分发挥配置功能，将劳动力从低生产率部门向高生产率部门转移，从而提高生产率和资源配置效率，推动经济发展。然而，计划经济时代，由户籍制度、劳动分配制度、粮食统购统销制度等构成的劳动力要素分配和再生产体系，共同构成了严密的劳动力市场制度性分割。城乡之间、地区之间和生产部门之间的劳动力流动受到极大的限制，劳动力市场也丧失了流动和配置功能。其结果是，大量的农村劳动力被隔离在城镇地区和工业部门之外，而城市企业存在着大量的在职性冗员，潜在的劳动力资源不能得到很好的再配置，造成巨大的人力浪费。