祁鞅贾自己也记不清究竟秘密传递过多少次这样的硬盘了。他只记得年幼的时候,家里刚刚拥有乡里的第一台信息算筹机,这种由墨翟家族设计并制造的机器很奇妙,它能在水力或风力的推动下进行复杂的运算,并且能利用绳结与算筹来输入输出结果,虽然它委实太笨重,远不如现在的“算板”轻便小巧,但在当时看来,这种只有贵族才用得起的奇物在乡里颇引发了一波震动,有的好奇,有的艳羡,还有的蠢蠢欲动想据为己有。而乡里花白胡子的老夫子们看着这种子不语的怪物也开始忧心忡忡:“天机也,我辈岂可算之?”
老夫子们的担忧并没有阻止信息技术前进的脚步。很快,能取代纸帛的存储装置出现了,这种被称为“瓷盘”的东西有软硬之分,硬盘是一组密封的粗陶片,表面烧结了一层软釉,利用一定温度下在软釉上烙下或抹去细微点痕的手段来记录文字,一块普通的硬盘足以容纳一车竹简。软盘则直接是用细黏土和成,容量与耐用性都不及硬盘,但是便宜。后来又出现了使用小块优质细密陶片的“优盘”以及直接把点痕烧制在裸露陶片表面上的“光盘”,后者便宜耐用,只是烧上去的文字不能修改,只有驿站的邮递员才喜欢。