第3、4、5章分别详细阐述对外贸易可持续发展的经济、生态、社会效益指标的构建与计算方法。在此基础上进行两类比较：第一，国家层面该指标的年度比较，即比较1993—2011年间中国对外贸易经济、生态和社会指数，并阐述其变化趋势；第二，典型年份的省际层面比较，即比较几个典型年份国内31个省（区、市）的经济、生态和社会指数。
第3章“中国对外贸易可持续发展的经济效益”。介绍经济效益指标体系，从贸易规模、贸易结构和贸易竞争力三个方面确定对外贸易可持续发展的经济效益指标体系，并对相关指标进行说明；之后，测算并对比全国及各地区对外贸易可持续发展经济效益。1993—2011年间，随着经济的发展和贸易的深化，中国对外贸易的经济效益总体情况越来越好，呈现出持续稳定的增长态势。各地区经济效益变化差别较大。