这一次，钱穆终于憋不住了，又开始对父亲冷嘲热讽起来。钱穆本以为，这一次父亲会跟以往一样，对自己的讥讽沉默以对。但是，父亲突然扭头看着钱穆，似乎沉思了一阵，缓了缓，说：“你已经读中学了，应该明白一个道理。花能不能结果，不能由花说了算。花开了，也许结不出果，但是如果不先把花养好，那是肯定结不出果来的。”
后来，当钱穆长大成人之后，原先老家的院子早就不复存在了，而那棵苹果树也因为院子的拆迁而被砍掉。但是钱穆始终牢记着在那个雨夜父亲对他说的话，也时刻提醒他无论身在何处，都记得做一棵开花的苹果树，因为，只有先把花开好了，才有结出果实的可能。
【释用】
孔子满腹道德学问，一腔热血忠心，但是他的生平却是一直郁郁不得志。走上层路线，很少有人欣赏他，甚至当时一些掌权者欲除之而后快，连贩夫走卒、农民樵夫都看不起他，对他冷嘲热讽。孔子在最困难的时候，差点儿没被饿死，“惶惶然如丧家之犬”。