我回答说没有带来,并且告诉他我读那本书的情况,也提到我读过的另外那些书。
“你还记得那些书的内容吗?”斯蒂福思问道。
哦,记得,我回答说。我的记忆力很好,那些书的内容,我相信,我记得很清楚。
“那我就对你说了,小科波菲尔,”斯蒂福思说,“你给我讲讲那些书里的故事吧。晚上睡得很早,我老睡不着。早上总是一大早就醒了。我们可以一本一本地说,就把这当作《一千零一夜》那样来说好了。”
我听到他做这样的安排,感到非常高兴,当天晚上我们就按这办法实行了。当时讲述那些书中的故事时,我到底给我喜爱的那些作家造成多大的损害,我已无法说清,我也很不愿意知道。但是我对他们满怀信任,而且我完全相信,我讲述时,有着一种纯朴、真诚的态度,这定会产生很好的效果。
麻烦的是我一到晚上,就想睡觉,要不就是怎么也提不起精神来,实在不想把故事再继续讲下去,因而这就成了一桩苦差事。可是故事又非说不可,因为让斯蒂福思失望或不高兴,当然无论如何是不行的。早晨也是这样,当我疲惫不堪,很想多睡一个小时时,却总被叫醒,不得不在起床铃响以前,像山鲁佐德王后[1]一样,讲上一段长长的故事,这也是一件让人厌烦的事。但是斯蒂福思很坚决。而且作为回报,他给我讲解算术习题和各种练习,以及在所有我觉得太难的功课方面帮助我。所以在这笔交易上我并不吃亏。不过,我也要为自己说句公道话,我给他讲故事,既不是出于私心,也不是由于我怕他。这是因为我敬佩他,爱他,他的赞许就是最大的回报。当时我把这看得如此珍贵,现在回想起这些琐事来,还觉得心疼难受哩。