是战是和，双方各执一词，争论不休。最需要拿定主意做出决断的高继冲，反倒最犹疑不定。在内心深处，他同意张光宪的投降理论，毕竟实力对比摆在那儿。但他不甘心痛痛快快举起白旗，还想观望看看有没有转圜余地，还心存一丝侥幸——万一宋军真的只是单纯来平定湖南叛乱呢？踌躇之际，高继冲心生一计，打发他的叔父高保寅前去荆门宋军大营，打着犒劳王师的旗号，查看虚实、探探口风。
高保寅坐着马车，满载牛肉、美酒而去，一路上忐忑不安：这可是分分钟掉脑袋的活儿，一入龙潭虎穴可还能活着回来？万万没想到，一入宋营便如沐春风，受到李处耘热情款待，高保寅不禁感慨：毕竟是中原王朝，真是礼仪之邦。
李处耘一再挽留，说宋军主帅慕容延钊正准备大摆宴席，请高保寅今晚务必赏光留下。盛情难却，高保寅派人速回江陵告知宋营情况，让高继冲不用担心，他本人就先不回去了。当晚，高保寅与慕容延钊高歌宴饮，烂醉如泥，在敌人的军帐中安然睡去，丝毫没有嗅到危险的气息。
正当他大梦周公的时候，一支数千人的骑兵部队由李处耘带领，借着夜色掩护秘密出营，悄无声息，如幽灵般星夜疾驰。从荆门到江陵，不过一百多里路程，旭日未升，雄鸡初啼，奇兵已逼近江陵城下。