若曰非任之艰，知之惟艰，且何以知其贤而任之？或失其人，治乱其系。此人君所以难之也。臣以为知人诚难，亦系取之之道如何尔。皋陶为帝舜谟曰：“在知人。”禹吁而难之，及其陈九德，载采采，则曰底可绩，盖询行考实，人焉瘦哉？历观前史，自古以来，岂有履道之士，孝闻于家，行著于乡，德推于朝廷，节见于事为，其言合圣人之道，其施蹈经典之训，及用之于朝，反致败乱者乎？用是而求，其有差乎？
若乃人君以为贤，而用之卒败厥事者，古亦多矣。稽迹其由，盖取之不以其道也。大率以言事合于己心，则谓之才而用之，曾不循核本末，稽考名实，如前之云。伤明害政，不亦宜乎？四海之大，未始乏贤，诚能广聪明，扬侧陋，至诚降礼，求之以道，虽皋、夔、伊、周之比，亦可必有，贤德志道之士，皆可得而用也。
愿陛下如臣前所陈，既坚求治之志，则以责任宰辅为先，待之尽其礼，任之尽其诚，责之尽其职。不患其不为，患其不能为；不患其不能为，患其不得为。盖不为者可责之必为，不能者可勉求而能，惟不得为则已矣。所谓不得为者，君臣之志不通，怀顾虑而不肯自尽，此由失待任之道也。今执政大臣皆先朝之选，天下重望，在陛下责任之而已。臣愿陛下召延宰执，从容访问今天下之事，为安为危，为治为乱，当维持以度岁月乎？当有为以救其弊乎？如曰当为，则愿示之以必为之意，询之以所为之政，审虑之，力行之，时不可后，事不可缓也。