众所周知,拿破仑和威灵顿交战的那片原野,起伏不平的形貌,已非1815年6月18日的情景了。在这片凄惨的战场上建起纪念碑,却削平了原来的地势,历史遭到篡改,也就面目全非了。旨在颂扬,反而毁了它的原貌。战后过了两年,威灵顿重游滑铁卢,惊叹道:“别人把我的战场给改变了。”如今用土堆起的顶着石狮的金字塔那地方,当初是一条山脊,向尼维勒大道一侧,地势渐低,但还不难走;可是朝格纳普大道那边,却是一个陡坡。如今,从格纳普到布鲁塞尔的大道两旁的两座大土冢,还能测出那陡坡的高度;大道左侧为英军冢,大道右侧为德军冢。法军没有坟墓。不过,对于法国来说,整个那片平原,全是法军的墓地。由于那座高一百五十英尺、底基周长半英里的纪念塔,用了成千上万车沙土,因此,圣约翰山高地的坡度,如今平缓多了;而在大战那天,尤其是圣篱那一面,地势非常陡峭,英国大炮都瞄不到下面山谷中那所作为战场中心的农舍。1815年6月18日那天,大雨把陡坡冲出一道道沟,满坡泥浆,更难攀登,不仅要上坡,而且要攀登泥泞溜滑的陡坡。沿着山脊原有一条深沟,这是在远处观察的人所难推测的。
那条深沟是怎么回事呢?需要说明一下。勃兰拉勒和奥安都是比利时村庄,都隐藏在低洼地段。一条长约一法里半的道路连接两座村庄,它通过起伏不平的川地,往往深入丘峦之间,仿佛耕出一条犁沟,因而有几段路形成沟壑细谷。那条路位于格纳普和尼勒维两条路之间,切断圣约翰山的山脊,如今还像1815年一样,只不过当初是凹路,现在同两旁的地面齐平了。道路两旁高坡的砂土被挖走去筑纪念墩了。那条路的其他地段,大部分还像从前一样,仍然是一条沟,有时深达十二尺,而且路坡陡峭,不少地方塌了方,是冬季下暴雨造成的。路上发生过伤亡事故。进入勃兰拉勒处路面特别狭窄,一个过路人曾被马车压死,有石头十字架证明。那个十字架立在墓地旁边,上面有死者的姓名,“贝纳尔·德·勃里先生,布鲁塞尔商人”,车祸发生在1637年2月[252]。在圣约翰山高地那段路基极深,一个名叫马西厄·尼盖斯的农民因为路坡坍塌,于1783年被压死在那里,这也有一个石头十字架作证。那十字架上半截没入田中,但是翻倒的石座,今天仍然见得到,在圣篱和圣约翰山之间那条路的左侧草坡上。