当时,费里斯在沙利文副局长手下办事,因为他是秃头的缘故,胡佛总也不给他好脸色看,这让费里斯十分郁闷,所以他想摆脱这种遭人歧视的境况,于是向沙利文请求将自己派驻到墨西哥的一个办事处去工作。沙利文接到申请之后很为难,他知道胡佛是不会让一个秃子去国外的,但是沙利文又很想帮助费里斯,所以是硬着头皮向胡佛递交了申请。结果出乎大家的意料,可能是因为胡佛实在太忙,也没有注意到要求去墨西哥的费里斯是个秃子,所以就通过了他的申请。
费里斯的“悲惨”遭遇让很多人深感不解:为什么胡佛要歧视秃头呢?后来,有人专门就这个问题请教过胡佛。胡佛给出的答案是:秃子难以建立起有效的气场,不易发挥他们的自控力去影响别人。这到底是为什么呢?
胡佛认为,FBI的每一个成员都肩负着为联邦宣传的重要工作,因此他们不能输在形象上,每个人必须都是一表人才、举止不凡、落落大方之人,特别是派驻到国外办事处的特工,更是代表了美国的国家形象。另外,胡佛还指出,秃子在讲话的时候,很容易给别人留下两种印象:一是过于年轻,而年轻人有着“嘴上没毛,办事不牢”的负面口碑,因此不容易取得别人的信任;二是过于衰老,头发都没有了,这个人的精力是不是也会跟着一起退化了?所以同样很难让人产生信赖感。