任晓雯的叙述是冷静的，她没有对那些人进行评价和判断，只是站在一个客观的角度，讲述中国人所熟悉的家庭故事，讲述中国人在家庭和时代的双重控制下，没有色彩的暗淡人生。但是，如果没有现代性的立场、“他者”的目光，作者的讲述不会如此意味深长。
（薛婧）30失踪的女大学生/叶兆言1
一九一二年春天，辛亥革命第二年，一切气象都是新的。皇帝没了，大清完了，很重要一页就翻过去了。时代进入民国，那年头结婚早，一个个还毛孩子，都把男婚女嫁的大事匆匆办了。有一天，几个熟悉的中学同学在一场婚礼上不期而遇，姓王的学生娶媳妇，场面隆重热闹。不能空着手去，贺礼可以轻，情义必须重。都说秀才人情纸半张，顾同学用古人句子撰联，由姓叶的同学用篆字书写。叶同学填了一首词《贺新郎》，姓顾的同学楷书题写。经过装裱，两幅立轴挂新房里十分醒目，闹洞房的人看见，都说字写得好，意思也好。
有位参加婚礼的老太太喜欢这两幅字，便说我有个侄女儿，中学刚毕业，正在北京念女子师范，两个小伙子是什么人，有没有婚配。回答是顾同学结婚了，姓叶的这位还单着。结果姓王姓顾两同学自告奋勇，很热心地充当媒人，双方家长同意拍板，一桩婚事立刻订了下来。有一点点新意，本质上还属于旧式，完全是包办婚姻，叶同学和女子师范的女大学生也没见过面，交换了照片，交换了庚帖，双方大人说这事可以，就可以了，都是听话的好孩子。