原来，当年楚国的章华台建成时，楚灵王为了炫耀，就邀请诸侯国王们来游玩。孟僖子陪同鲁昭公前去赴会。路过郑国的时候，出于礼节，郑简公要慰劳鲁昭公。
由于鲁昭公等人是贵客，而且来自礼仪之邦，所以郑国君臣特别重视这次慰劳。当时的郑国执政子产，为了不失礼，对慰劳的各个环节作了细致的安排，还专门请教了专家。令大家意想不到的是，鲁昭公和孟僖子在郑简公的慰劳宴上看着对方的排场目瞪口呆、手足无措，因为这其中有很多礼仪他们从没听说过，即使有的听说过，可是没见过啊，在这种情况下想做到不失礼，那是不可能的事情。
在郑国失礼的事让鲁昭公和孟僖子感到很丢脸，可是没想到后面还有更丢脸的事情。
当他们来到楚国边境时，楚灵王也给他们举行了盛大的欢迎仪式。在中原各国的眼里，楚国是个不懂礼仪的蛮夷之地。可是鲁昭公和孟僖子却连楚国这个蛮夷之地的礼节也无法应对。这不但让楚灵王感到失望，也让中原的诸侯国感到丢脸。