歌圩是以对歌的程式表现出来的，对歌经历了这样一个过程：①初会歌——一般礼节性的问候试探；②求歌——请求和对方正式对歌；③接歌或和歌——被邀请的一方步某一求歌者的韵脚开始唱答，表示接受对方邀请；④盘歌——即一般的“对歌”，双方相互的盘问唱答，是接歌后的必经阶段；⑤甜歌——又称“交情歌”，双方经求歌、盘歌后彼此产生爱慕之心，以歌表达内心的情感；⑥信歌——又叫“赠物歌”或“定情歌”，这是男女互赠信物以确定关系而唱的歌；⑦盟歌——男女以歌盟誓，表示互不相负；⑧思歌——定情之后，以歌表达思恋的情怀；⑨别歌——即将离别时，以歌表达依依不舍的感情；⑩约歌——最后阶段以歌相约再会而告别分手。[57]
歌圩的举行从属于岁时农事的民间节日，以青年男女唱歌欢会为主要内容。这是一种“春秋场歌”（历来有所谓“春歌正月初一、三月初三，秋歌中秋节”之说）。其实，每年从正月开始至四月间，以及七月至九月间，都陆续有歌圩活动，而以“三月三”最为隆重。歌圩所唱民歌大都是七言四句体，“流传在广西的所谓‘刘三姐山歌’为汉语七言四句体，主要有桂柳话和桂南粤语两大类，即是民族杂居及文化交流融合的产物”，“这与唐代兴起和盛行的七言体民歌有密切的关系”[58]。