到家之后,东皋公让伍子胥上座,伍子胥指着公子胜说:“有小主人在此,我不敢上座。”东皋公就问:“他是谁?”伍子胥就把实情告诉了东皋公,并跪下说:“希望您能帮助我们脱身,日后我们一定会好好地报答您的。”东皋公说:“这里比较偏僻,你先在这里住上几天,让我想想主意,送你们出关。
东皋公每天用酒食款待伍子胥,一连好几天也没有提出关的事情。于是,伍子胥就对东皋公说:“我有深仇大恨在身,在这里简直是度日如年,希望您能尽快帮我们出关。”东皋公说:“这件事我已经想好了计策,只是现在需要等一个人来。”当天夜里,伍子胥辗转反侧,睡不着觉,想要和东皋公告别离开,又担心出不了关,反而给东皋公带来灾祸。就这样翻来覆去,起身在屋子里来回转,不知不觉天已经亮了。
一大早儿,东皋公见到伍子胥,大吃一惊,说:“您的头发和胡须怎么全白了?难道是过于发愁导致的吗?”伍子胥还不相信,拿来镜子一照,果然双鬓斑白。他把镜子扔到地上,痛哭着说:“天哪,我伍子胥一事无成就已经白了发。”东皋公安慰他说:“您不要悲伤,这或许是件好事。”伍子胥擦擦眼泪说:“这怎么会是好事?”东皋公说:“您状貌雄伟,很容易就能被人认出来,如今头发和胡须都变白了,一时之间就不好辨认,说不定就能蒙混过关。我有个朋友名叫皇甫讷,他和您的身形相似,这些天我一直在等他,如今他已经来到了。我想让他装扮成您的样子,您做他的仆人,如果他被抓了,您就可以趁乱出关。”