戈雅最黑暗的作品画在两个房间的墙壁上,这所位于马德里城外的宅子是他晚年时购置的,人称“聋子的家”(Quinta del Sordo,这倒并非指戈雅,而是因为宅子的前任业主是个耳聋的农夫)。戈雅在宅子里粗糙的灰泥墙面上创作了后来被称为“黑暗绘画”的一系列湿壁画(但后来都移画在了画布上)。在一长幅画面中,一群赶路的朝圣者惊恐而绝望地蜷缩在一起,面前则是一场女巫的安息日集会。最骇人的作品是最后一面墙上的两幅小壁画:一幅画着朱迪斯斩下霍洛芬斯的头颅,另一幅则是阴郁的农神吞噬亲子的血腥画面。画面充满了癫狂与绝望,也许画家意在表明,人类社会也正处于一种自我毁灭的崩溃状态。恶魔般的农神形象也可能暗指那个暴烈时代对戈雅的摧残,但应该不是故意为之(戈雅很可能在马德里的皇家藏品中见过鲁本斯的某个类似作品,并以此作为回应)。“农神”(Saturn)一词与“铅中毒”(Saturnine)相关,所以也有不少人认为戈雅失聪与孱弱的原因可能与含铅的颜料有关,又或者使用了含铅的烹饪用具。毕竟,如此恐怖的画面似乎不只反映了宏观世界,还可能体现了某种个人的困境。
不过,并没有什么迹象表明戈雅曾罹患忧郁症。正相反,若要直面惨烈的世界并将其转化为艺术,画家不仅要足够坚强,还要足够乐观。戈雅展现给我们的是一个支离破碎的世界,不仅缺乏道德与理智的约束,甚至脱离了我们熟悉的一切事物。“聋子的家”中一幅壁画尤其清晰地表现了这一特点。画中一只可怜而病弱的小狗迷了路,看似身陷沙丘深处,又像是在汹涌浪尖,又或者只是一片空洞沉闷的油彩。相比于戈雅画中大多数的人类形象,画家似乎对这只惨兮兮的小狗倾注了更多的悲悯与同情。