交易所的一个重要特点是人们进行交易的货物并不带到交易所来，而只是带来货物的凭证。这个措施的优点是把很昂贵也很麻烦的货物交易变成在纸上进行交易，交易成功后再把货物直接运到所需要的地方去。特别适合交易所的交易项目，是那些不需要运输的东西，因为它不是物质的，而是所谓精神的。也就是说，凭证本身就是商品，就可以进行买卖，比如汇票。早在14世纪，在威尼斯里亚尔托大桥旁就有人买卖汇票，后来又增加了威尼斯共和国的债券。
维特创作的绘画表现了当时阿姆斯特丹证券交易所的情景。
在交易所中，人们还可以进行有风险的海外贸易交易。通过交易，一些商人达成协议共同投资，装备一艘共同所有的商船，以便把越洋航行对每个人的风险局限在一定范围内。因为当时的海外贸易风险是很大的。例如一个叫科内利斯·豪特曼的荷兰商人，作为第一个荷兰人抵达了今日的印度尼西亚，返回时原来的249名海员只剩下了89人。但这次航行却被看成是巨大的成功。一艘船回来时，如果带来丰厚的货物，那么参与者就能分配由此得到的赢利，如果遇到海难或遭海盗抢劫，那么每个人的损失也不会那么沉重。