前面铺垫了这么多，所有紧张的戏码似乎都铺垫齐了，这似乎就要上演一场旷古绝今、惊天动地的厮杀，但其实，也不过只有五天时间，如果是真正兵戎相见，也就是三天时间。直军兵分两路，吴佩孚为前敌总司令兼西路总指挥；蓟榆镇守使兼第四混成旅旅长曹锳为东路总指挥；第一混成旅旅长王承斌驻郑州为后路总指挥。因为双方主力都集中于西路，因此西路成为主要战场，彼时直军占据高碑店，皖军则占据涿州、固安。
开战之初，直军节节败退，直军只得退守北仓。但吴佩孚退出高碑店后，率领一部直军绕出左翼在涿州、高碑店之间的松林店，轻骑突袭皖军前敌总指挥部，生擒皖军司令曲同丰，这场直皖之战就算是打完了。17日，吴佩孚向曹锟发出捷电，翌日，皖军主将曲同丰被押往保定，在曹锟的迎宾馆“光园”正式行献刀典礼，正式受降。前面紧张刺激，可到战场上却只剩寥寥几笔，实在是因为皖军将领外强中干，曲同丰被俘，在车上打麻将的段芝贵望风而逃，剩下徐树铮独木难支，这场喊杀声四起的所谓战争，就这么鸣锣收场了。
