欧阳修的文章、学问、人品为世人景仰，成为一代宗师。在他的周围，有梅尧臣、尹洙这样一批学人，迭相师友，交游唱和，政治上主张革新，文学、史学上开一代新风。
在两宋的史学史上，论历史兴衰的重要史著是司马光的《资治通鉴》。
司马光像
司马光，字君实，陕州夏县涑水乡（今属山西）人，生于宋真宗天禧三年（1019年），卒于宋哲宗元祐元年（1086年），年68岁。
司马光于仁宗宝元初中进士。父母相继去世后，司马光服丧五年。这期间，他闭户读书，著《十哲论》、《四豪论》、《贾生论》、《机权论》、《才德论》、《廉颇论》、《龚君实论》、《河间献王赞》等及史评18篇，其中许多内容成为后来《资治通鉴》“臣光曰”的内容。所以在事实上，司马光的修史工作已经开始。英宗治平元年至四年（1064—1067年）期间，司马光始作《历年图》5卷，是书为上起战国、下迄五代的大事年表，治平元年进。又作《通志》8卷，起周威烈王，迄秦二世三年，其内容成为以后《通鉴》的前8卷的内容。治平三年，司马光由谏官改龙图阁直学士、兼侍讲。夏四月，英宗命司马光设局于崇文院，自行选择协修人员，编辑《历代君臣事迹》。治平四年，神宗即位，三月，司马光除翰林学士。十月，《历代君臣事迹》书成，因其书“鉴于往事，有资于治道”，赐名《资治通鉴》，神宗亲制《序》。司马光反对王安石变法，与王安石不合，居西京洛阳，“自是绝口不论事”，专修《通鉴》。神宗元丰七年（1084年）书成，加资政殿学士。次年，哲宗即位，司马光为尚书左仆射兼门下侍郎，废新法。为相八个月去世。这短短几个月的政治生涯，他全力以赴的是废新法，实在不光彩。但毕竟他在助手的协助下，完成了《资治通鉴》这部伟大的史学巨著，在中国史学史上留下了他的光辉一章。