编制项目进度计划的重要目的是要找出关键路径。关键路径是在网络计划中总工期最好的路径，它决定着整个项目的工期。正常情况下，关键路径上活动的浮动时间为零，即不允许有任何延误，否则会导致整个项目的延误。任何一个项目都至少有一条关键路径，关键路径越多，意味着项目进度管理的难度和风险越高。非关键路径上的活动则有一定的浮动时间，即允许延误的最长时间而不至于造成整个项目的延误。
因此，在进度管理中，不仅要注意关键路径，也要注意非关键路径是否已经或将要变成关键路径。必要时可以把非关键路径上的活动的资源调配到关键路径上去，以便保证甚至加快整个项目的进度。
需要注意的是，运用关键路径法所计算出的活动的最早开始与完成时间、最晚完成与开始时间，都只是理论上的时间。如果这个理论上的进度计划缺乏所需的资源保证，就需要进行资源平衡。