“没有一个人,在我们面前说我们的话和在我们背后说的会相同。人与人间的相爱只建筑在相互的欺骗上面,假使每个人知道了朋友在他背后所说的话,便不会有多少友谊能够保持不破裂的了。”这是柏斯格的名言。
普罗斯德也说,我们之中,如有人能够看到自己在别人脑中的形象时定会惊异;我可补充一句说:即看到自己在爱他的人的脑中的形象时也要惶惑。因此,狡猾之辈不必撤谎,只要把真实的但是失检的言语重述一下,便足使美满的情操解体。
对于这种危险的补救方法,可列举如下:
一、有些心腹之言,其机密与危险的程度,只能对在职业上负有保守秘密之责的人倾吐,即是教士,医生,我愿再加上小说家,因为小说家能以化妆的形式用艺术来发泄,故在实生活中往往能谨守秘密;
二、对于报告某个朋友如何说他,某个朋友又如何说他的人,不论那些话足以使他难堪或使他与朋友失和,应该一律以极严厉的态度对付他。在这等情形中,最好的办法不是和说他如何如何的人(这些话往往是无从证实的)决裂,却与报告是非的人翻脸;
三、应当在无论何种的情形之下卫护你的朋友,这并非否认确切的事实,因为你的朋友不是圣者,他们有时能够犯极重大的过失;但你只须勇敢地说明你根本是敬重他的,这才是唯一的要着。我认识一个女子,有人在她面前攻击一个她引为知己的人时,简单地答道:“这是我的朋友,”便拒绝再谈下去。我认为这才是明智。