从童年时代开始，在胡佛的生活中，工作一直比玩耍多，多到无法比拟。而他最喜爱的娱乐，也不过是和一些要好的朋友钓鱼或野营而已。他的工作能力和体力是传奇式的。在白宫的关键时期，他的大多数职员在胡佛的饮食起居制度下身体简直都垮了——典型的一天从早晨六点开始，直到将近半夜才结束。
从1946年曾和胡佛在一次环球旅行中相伴的弗兰克·梅森写回家的一封信上，我找到了这么一段文字：“好几位船员都病了，甚至包括我们的雷伊医生也卧床一天。只有首领[312]自始至终在冷静地用铅笔继续记录他的谈话，然后交给休戈·迈耶去抄写。他以奇迹般的方式在极快的生活节奏下经受住了考验。”
胡佛的记忆力近乎惊人。他博览群书——从经济学、社会学著作到神秘小说，什么都读。他能坐下来一口气贪婪地读完一本大部头的书，并能很好地记住他所阅读的——对其测试足以过关。1946年访问上海时，美国高级军官将地图摊在地板上，解释中国复杂的军事状况。这时，凭着将近半个世纪前的经验和记忆，他竟提供出了那些偏僻地区当地地形的详尽无遗的细节。军官们都被这种超群的记忆力惊呆了。
然而，最能揭示他个性的，还是亲密朋友们所讲的、他那些天生的谦卑，以及种种逃避聚光灯的故事。他当总统后最心烦的一件事，就是当参加贵格会教徒会议时，总有不断出现的卫兵、记者和摄影师。而有个星期天，他终于逃脱了监视。